这是关于教授学生有争议的政治问题系列文章中最新的一篇。本系列的前一篇文章讨论了教育者如何选择有争议的政治议题在伦理上。
2016年12月，美联社和NORC公共事务研究中心调查13- 17岁的美国青少年在政治和政府，公民参与和信息素养。以下是研究结果的概述:
政治和政府。总的来说，青少年对美国政治和政府持悲观态度。约80%的受访者认为，美国在重要价值观上存在分歧。许多青少年发现自己与那些不同的人没有什么共同点，比如生活在其他地理区域的人，或者来自其他政党的人。此外，大多数青少年对政府的体制和运作有负面看法，包括政治领导人的选择和政府解决问题的能力。尽管青少年持悲观观点，但超过一半的人认为美国梦仍然存在，大多数人对国家的未来持积极或中立的看法。
公民参与。青少年的公民参与度很高。事实上，几乎90%的青少年至少参加过一项公民活动，其中最受欢迎的是志愿服务和为某项事业筹集资金。考虑到青少年的年龄和他们对政治和政府的看法，他们参与政治的人数更少，这也许并不令人意外。大多数人从未在网上表达过他们的政治信仰，高达88%的人从未参加过抗议、游行或示威(尽管这可能会改变一些人，因为最近几个月抗议、游行和示威的数量很高)。
信息素养。大多数青少年报告说他们在学校学习了信息素养技能，但也有相当数量的青少年说他们没有。三分之一的人从来没有讨论过怎么做评估网上内容的可信度。大约40%的人从来没有讨论过评估用来支持观点的证据的价值。42%的人从未讨论过如何在网上找到不同的社会和政治观点。
我们可以从这次调查中吸取一些教训。首先，青少年的公民参与度很高，但这并不能转化为政治参与。教育工作者应该专注于教学生如何成为政治制度的一部分，并影响变革。第二，青少年认为他们与那些与他们不同的人几乎没有共同点。通过让学生接触不同的人、想法和观点，教育工作者可以帮助打破障碍，缩小这种同理心的差距。第三，学习必要的信息素养技能的学生太少，尤其是在与网络空间相关的时候。随着假新闻，教育工作者应优先加强信息素养技能的数字时代。
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