240年前的这个星期，这一年美国殖民地宣布独立一位刚刚从英国诺福克迁移过来的相对不知名的英国移民，来自英国皇室，以文学的热潮迎来了新年。六个月前托马斯·杰斐逊写了鼓舞人心的草稿《独立宣言》,托马斯·潘恩他匿名撰写并出版了一本7×5英寸、79页的小册子，名为《专业激进分子》(professional radical)，在一些圈子里被称为“专业激进分子”。常识，“宣传倡导英国和英国帝国体系的美国殖民地立即独立。在小册子中，就像独立宣言一样，潘恩系统地奠定了殖民者的怨气，详细说明了这个暴虐英国的君主制(具体地说,国王乔治三世),贵族他呼吁建立民主政府和成文宪法。
然而，与独立宣言不同，“常识”不仅是申诉清单，还不只有武器呼吁。潘恩，一位读取的启蒙时代人，带有脚注和拉丁语短语的学术写作的倾向性的倾向，以普通人的简单条款写了小册子。殖民者不愿意承诺独立的战争是一场喧嚣的呐喊。出版后，“常识”立即销售了50,000份，导致革命，在那些日子里闻所未闻。它的影响很深刻。农民和市民相似停止阅读它。在发表“常识”之后，任何坐在篱笆上的任何人都坐在篱笆上是否转向战争突然发现自己在一边或另一方。潘恩的其他着作对乔治华盛顿的巨大影响力，他命令他的官员大声朗读“美国危机”“对他的军队。后来，潘恩把《常识》的所有版税都捐给了军队，用来买手套。
虽然潘恩的遗产是不可否认的，但他的死亡和埋葬却令人悲伤地具有讽刺意味。由于他的宗教观点(因为他嘲笑基督教而受到蔑视)，潘恩死时精神崩溃，只有6个人参加了他的葬礼。由于他对基督教的观点和著述，贵格会信徒拒绝了潘恩被葬在他们墓地的请求。10年后的1809年，记者兼朋友威廉·科贝特(William Cobbett)被埋在纽约农场的一棵核桃树下，为了巩固潘恩的遗产，他挖出潘恩的遗骨，运回英国。在科贝特无法获得人们的支持来为他建立一个纪念碑后，他把潘恩的尸骨放进了一个后备箱，这些尸骨最终被人遗忘。后来，在科贝特死后，它们完全消失了。
直到今天，潘恩的尸骨的位置仍是未知的。然而，托马斯·潘恩对美国和国际政治和社会格局的影响却并非如此。
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